Санкт-Петербургский зоосад, ныне Ленинградский зоологический парк был открыт в был открыт в середине XIX века.
Первые хозяева Санкт-Петербургского зоосада — Софья и Юлиус Гебгардты. Первая основная коллекция зверей состояла из тигров, медведей, львицы, мелких хищников, водоплавающих птиц, попугаев.
1873—1897 годы — яркая страница истории зоосада XIX века: владелец этого периода, второй муж С. Гебгардт — Э. А. Рост, при котором коллекция насчитывала 1161 экземпляр животных. Средства для поддержания коллекции поступали из коммерческой части сада — от ресторана и театра. С 1879 года устраивались этнографические выставки.
Э.А. Рост.
Выкармливание детеныша бегемота в зоосаду Э.А.Роста. Гравюра 1888г.
Морские львы в зоосаду Э.А.Роста. Фото 1894г.
Бегемоты Бахида и Хараси в зоосаду Э.А.Роста. Фото 1894г.
В 1898 году Рост отошёл от дел. Зоосад пришёл в упадок и в 1909 году был закрыт. В 1910 году новым владельцем зоосада стал русский драматический артист и театральный антрепренер С. Н. Новиков.
В клетке со львами. Справа В.С. Новиков, стоит А.О. Гурьве. 1912 г. Фотография из архива Новиковых.
При Новикове, по проекту архитектора П.Д. Струкова был построен новый вход в зоосад, отремонтированы старые клетки, построены новые, вырыт новый пруд для водоплавающих птиц.
К 75-летнему юбилею в 1940 году Зоосаду была передана территория в 171 га в районе Удельного парка. Но к строительству так и не приступили — началась Великая Отечественная война. В военные годы зоосад сильно пострадал, но не прекращал своей работы даже в тяжелейших условиях блокады.
Войну пережили довольно крупные животные: черный гриф Верочка, антилопа-нильгау Маяк, медведь Гриша, бегемот Красавица.
В военные годы зоопарк сильно страдал от голода, холода и обстрелов. В результате бомбежек были разрушены многие здания, погибло более 80 животных. 9 сентября 1941 года под обломками слоновника...
Бегемота Красавицу во время войны спасла Е.И.Дашина. Она грела воду для бегемотихи, смазывала её кожу камфорным маслом, распаривала для кормления 36 кг опилок и смешивать их с 4 кг отрубей, овощей. Во время обстрелов Дашина успокаивала свою любимицу, оставаясь с ней в клетке.
В 1952 году зоосад был переименован в зоопарк.
В 1950—1960-е годы были приобретены многие новые интересные животные.