Ученые открыли сотни видов животных, ранее неизвестных. Возможно, новые виды помогут в лечении серьезных болезней.
Уникальные формы жизни обнаружили ученые, исследовавшие акваторию островов близ Большого барьерного рифа и побережья Австралии. Проект, работа над которым заняла четыре года, был создан с целью каталогизировать все виды морских обитателей планеты. Расширение знаний об океане, имеет не только биологическое, но и медицинское значение. Ученые не исключают, что новые виды животных помогут подобрать ключ к лечению серьезных болезней.
Ранее неизвестные формы подводной жизни – от похожих на креветок ракообразных и червей до мягкотельных кораллов – были обнаружены учеными у берегов двух островов Лизард и Херон близ Большого барьерного рифа, а также в районе рифа Нингалу на западном побережье Австралии.
Это открытие было сделано в рамках проекта переписи и изучения морских видов Census of Marine Life (COML), проводимого под руководством Австралийского института морских наук.
В ходе исследования, проводившегося на протяжении четырех лет, были обнаружены около 300 видов мягкотельных (лишенных твердого известкового скелета) кораллов, более половины из которых стали открытием для мира науки, а также множество ракообразных, принадлежащих к одному или нескольким неизученным видам.
Также учеными были открыты несколько видов креветообразных животных с огромными щупальцами, которые в несколько раз превосходят размеры их тел, и редко встречающийся вид бокоплавов из семейства Maxillipiidae. По оценкам специалистов, от 40 до 60% обнаруженных бокоплавов принадлежит к неизвестным науке видам.
Многие из обнаруженных животных, в частности, равноногих ракообразных, по мнению ученых, являются паразитами и "морскими стервятниками", которые питаются мертвой рыбой.
Самой "дурной" славой среди паразитов пользуются рачки вида cymothoids – они питаются языком рыбы-носителя, постепенно замещая его собой.
Еще одним занимательным открытием для ученых стала медуза, которая плавает на спине на поверхности воды и греет щупальца на солнце.
Для обнаружения новых уникальных форм жизни ученым пришлось немало потрудиться. Они собирали образцы кораллов и отрезали их отмершие части, которые, как оказалось, были домом для сотен видов моллюсков, ракообразных и иглокожих.
Большинство новых видов до сих пор не получили названия. Это можно будет сделать, когда ученые сопоставят их с известными формами подводной жизни, после чего животных внесут в официальную классификацию.