Зонд NASA Messenger передал на Землю первые фотографии невидимой ранее стороны Меркурия, сделанные аппаратом во время сближения с этой планетой в ночь с 6 на 7 октября. Большинство изображений, сделанные Messenger, уникальны.

Это уже второе сближение зонда с Меркурием, пишет Корреспондент.net. Первое состоялось в январе 2008 года – тогда аппарат сделал более 1300 снимков, пролетев над планетой на высоте 200 километров над поверхностью


Одной из основных целей второго сближения зонда с Меркурием было изменение траектории движения аппарата так, чтобы к 2011 году он вышел на орбиту вокруг планеты, став, таким образом, искусственным ее спутником.


Messenger был запущен в 2004 году для изучения химического состава и геологической истории планеты, а также магнитного поля Меркурия - наименее изученной из четырех планет внутреннего пояса Солнечной системы.